Le chat Libre vit en ville ou à la campagne.

Sans propriétaire, Il a été stérilisé et identifié au nom d’une association, SPA ou bénévole, ou porte un signe distinctif, comme un S (Stérilisé), dans l’oreille droite. 

Depuis 1999, le chat libre se distingue juridiquement du chat errant, qui lui n’est ni stérilisé, ni identifié. 

Auparavant, le fusil, le piège, le poison ou la noyade étaient souvent les seuls moyens de régulation applicables à la campagne. En ville, il était fréquemment euthanasié par défaut de capacité d’accueil et de perspective d'adoption.

Désormais le chat errant est stérilisé, identifié et relâché sur son lieu de vie.

Il devient ainsi un Chat Libre, un statut officiel qui lui accorde, entre autres, le droit de vivre librement, d’être nourri et de bénéficier de soins.